Одного из первых в истории хищных динозавров нашли палеонтологи в венесуэльском штате Тахира. Двуногий ящер был относительно невелик и располагался у самых корней родословного древа гигантских хищных теропод, к которым принадлежат такие известные ископаемые хищники, как тираннозавры, карнотавры и спинозавры.
Tachiraptor admirabilis. Реконструкция: Maurilio Oliveira Tachiraptor admirabilis, как назвали нового ящера, жил в самом начале юрского периода, около 200 млн лет назад. Лишь недавно завершилось массовое вымирание триасового периода, и динозавры получили исторический шанс на развитие. Детали строения костей однозначно относят тахираптора к тероподам – двуногим хищникам, со временем превратившимся в самых грозных сухопутных созданий в истории Земли. Однако палеонтологи включают его не в самую распространенную кладу Averostra, в которую объединяют многих поздних представителей группы, а в другую, сестринскую кладу.
Ископаемый материал, полученный учеными, крайне скуден, и представляет собой две кости – берцовую и тазовую, одна из которых обломана. При этом кости происходят от разных особей. Однако даже по этим крохам палеонтологи смогли в общих чертах восстановить строение и образ жизни Tachiraptor admirabilis. По всей вероятности, он уже хорошо бегал на двух ногах и охотился на любую добычу, подходящую ему по размерам.
Необходимо отметить, что из Венесуэлы практически неизвестны остатки динозавров. Проблема в том, что там практически нет открытых пространств, и все возможные обнажения горных пород густо покрыты растительностью. Тахираптора, например, удалось обнаружить только во время проведения дорожных работ, когда растительный покров был удален и осадочные породы вскрыты бригадой рабочих.
До сих пор единственным венесуэльским динозавром была растительноядная Laquintasaura venezuelae. Она была немного меньше тахираптора, но внешне довольно похожа на него. Все мелкие динозавры той эпохи выглядели примерно одинаково, и только тонкие скелетные различия помогают отличить плотоядных теропод от их травоядных и всеядных родственников, отмечают исследователи.
"Лаквинтазавра, возможно, была частью диеты тахираптора, – рассказал автор открытия, палеонтолог бразильского университета Сан-Паулу Макс Лангер. – Tachiraptor был, вероятно, универсальным хищником, поедавшим все, что он мог поймать, например, небольших динозавров и других позвоночных вроде ящериц".
Открывший Laquintasaura палеонтолог американского Музея естественной истории Пол Барретт отметил, что Laquintasaura, вероятно, жила стадами, и это обеспечивало ей хоть какую-то защиту от кровожадного тахираптора. Что касается самого Tachiraptor admirabilis, то его стайное поведение пока под большим вопросом – ведь даже в наши дни хищники, как правило, предпочитают охотиться поодиночке.
Во времена тахираптора север Южной Америки, где он обитал, был объединен с частью Северной Америки и Африкой в единый суперконтинент Пангея. С севера и юга теплый и влажный экваториальный пояс суперконтинента, заросший влажными лесами и прорезанный многочисленными реками, ограничивали засушливые пустыни. По всей вероятности, этот напоминающий формой бумеранг пояс и стал колыбелью для почти всего последующего разнообразия динозавров.
Остается добавить, что название Tachiraptor происходит от названия штата Тахира, в котором его нашли, и латинского raptor – то есть вор, хищник. Видовое имя admirabilis отсылает нас к "Восхитительной кампании" (Admirable Campaign) Симона Боливара – национального героя Латинской Америки, принесшего ее государствам независимость от Испании. Ряд тех событий происходил как раз в районе венесуэльского городка Ла Грита (La Grita), возле которого нашли кости тахираптора.
Источник: PaleoNews
Британские палеонтологи нашли в Венесуэле одного из самых ранних представителей птицетазовых динозавров. Небольшой двуногий ящер Laquintasaura venezuelae жил всего через 500 тысяч лет после окончания глобального вымирания и приходился далеким предком таким гигантам, как стегозавры и цератопсы.
Laquintasaura venezuelae Лаквинтазавра вырастала примерно до метра в длину и около 30 см в высоту. Судя по своеобразному строению зубов, она была всеядной. "Зубы очень необычны, высокие и узкие, треугольной формы и слегка загнутые назад, с грубыми зубцами и тонкими гребнями, – рассказал ведущий автор исследования, палеонтолог лондонского Музея естественной истории Пол Баррет. – Такое сочетание признаков не встречается ни у одного другого динозавра. Треугольная форма и грубые зубцы указывают на растительную диету, но пропорции и изогнутость напоминают зубы плотоядных ящеров. Возможно, Laquintasaura могла охотиться на мелкую добычу, например, крупных насекомых".
Лаквинтазавра жила около 200 миллионов лет назад, в самом начале юрского периода, когда динозавры только начинали свой путь к глобальному господству, отметил Барретт. Только 500 тысяч лет отделяли ее от окончания триасового глобального вымирания – одного из пяти крупнейших вымираний за всю историю Земли. Появившись около 230 млн лет назад, динозавры распространились по всему миру лишь через 30 млн лет. "Во многих отношениях это вымирание стало для них серьезным подспорьем, поскольку устранило ряд других групп рептилий, которые, возможно, являлись конкурентами для динозавров", – пояснил Баррет.
Остатки по крайней мере четырех экземпляров Laquintasaura были обнаружены вместе. Этот факт позволяет предположить, что уже на самых ранних этапах своего развития птицетазовые динозавры могли вести стадный образ жизни. До сих пор сложное социальное поведение членов этого отряда было установлено лишь начиная с поздней юры, спустя десятки миллионов лет после времен лаквинтазавры.
Название нового динозавра – Laquintasaura venezuelae – происходит от формации La Quinta, в которой он был найден. Видовое имя дано по стране обнаружения.
Характер горных пород, из которых были извлечены окаменелости нового динозавра, рисует картину региона с довольно мозаическим климатом, где практически пустынные, засушливые участки чередовались с болотистыми низменностями. Климатические модели, разработанные для севера южноамериканского континента той эпохи, предполагают, что эти места были изолированы от других регионов обширными пустынями, выполнявшими роль своеобразного барьера, не пропускавшего крупных животных на территорию современной Венесуэлы.
"Тем не менее, обнаруженные здесь растительные окаменелости и находка Laquintasaura позволяют предположить, что местный климат должен был быть способен поддерживать обитание по крайней мере некоторых животных на протяжении по крайней мере части года. Хотя нам пока неясно, насколько гостеприимны были эти места в целом", – сообщил британский палеонтолог.
Вместе со скелетами лаквинтозавр ученые встретили свидетельства обитания здесь и других настоящих динозавров. Правда, все что от них осталось – лишь несколько зубов, по которым можно установить лишь плотоядность этих загадочных существ.
Источник: PaleoNews
31-03-2013 Просмотров:11515 Новости Палеонтологии Антоненко Андрей
На территории американского штата Нью-Йорк обнаружены останки трилобита Eldredgeops rana с пятнистой окраской. Трилобит Eldredgeops rana.Ведущий автор исследования Кристофер Макробертс из Университета штата Нью-Йорк в Кортленде (США) отмечает, что пятна на...
13-04-2015 Просмотров:8409 Новости Геологии Антоненко Андрей
Окисление океана стало одним из главных факторов Большого вымирания, случившегося на границе Пермского и Триасового геологических периодов, 252 млн лет назад. К таким выводам пришли ученые из Эдинбургского университета (Шотландия)...
19-08-2012 Просмотров:11033 Новости Экологии Антоненко Андрей
Муравьи относят семена растений к муравейникам, где у тех больше возможности прорасти. Кроме того, поскольку семена не удаляются слишком далеко от родительского дерева, эта муравьиная помощь способствует появлению генетически разнородных...
01-03-2014 Просмотров:8637 Новости Эволюции Антоненко Андрей
Миллионы лет назад на Земле внезапно возникло множество новых видов живых существ, от членистоногих до иглокожих. Этот феномен назвали кембрийским взрывом, и учёные до сих пор пытаются найти ему объяснение. Одним...
01-11-2015 Просмотров:7488 Новости Зоологии Антоненко Андрей
Биологи выяснили, что когда электрические угри сталкиваются с особенно крупной добычей, они располагают свое тело так, чтобы подвергнуть ее в два раза более сильному удару током, чем обычно. Электрический угорьОб этом...
Ученые биологического факультета МГУ имени М.В. Ломоносова изучили, как изменяются относительные размеры органов насекомых в процессе в процессе миниатюризации — уменьшения размеров тела насекомых в ходе эволюции. Проведенная работа показала, что минимальные достижимые размеры насекомых…
Клас Пост (Klaas Post) и Эрвин Компанье (Erwin Kompanje) из Национального музея естествознания Роттердама (Natuurhistorisch Museum Rotterdam) исследовали череп неизвестного существа и пришли к выводу, что останки принадлежат…
Палеонтологи обнаружили в Китае древнейшую рыбу, жившую в середине кембрийского периода. Она обладала крупными глазами и зачатками челюстей. MetasprigginaОписание находки, сделанной канадскими учеными из Университета Торонто, опубликовано в свежем выпуске журнала Nature. В 2012…
Считается, что юную Землю наполняла горячая вода, но два исследования, результаты которых были представлены на конференции Американского геофизического союза, показали, что в действительности на планете было даже холоднее, чем сейчас. Сурикат…
Уникальную возможность исследовать особенности формирования мозга динозавров получили европейские ученые. Им в руки попали прекрасно сохранившиеся черепа двух особей Dysalotosaurus lettowvorbecki, находящихся на разных стадиях развития. Скелет дизалотозавра (Dysalotosaurus lettowvorbecki) Первый дизалотозавр…
Исследование вируса лихорадки Эбола и его распространения и особенностей предпринято в Гарвардском университете (США). Исследователи секвенировали 99 геномов вируса Эбола от 78 пациентов в Сьерра-Леоне, одной из стран, затронутых эпидемией.…
В 1970-х психологи провели эксперимент, который демонстрировал, как человек может выбирать между сиюминутной выгодой и более значительными, но и более отдалёнными целями. Эксперимент ставили с детьми, которым давали маршмеллоу (опыт…
Палеонтологи из Университета Огайо (США) обнаружили новый вид плотоядных млекопитающих, которые обитали на Земле 22 миллиона лет назад. Массивный хищник был больше белого медведя: по величине его череп сравним с черепом носорога, пишет EurekAlert! со…
Муравьи быстро осваивают районы Земли, где прежде не обитали. Им невольно помогает человек: расширившееся в эпоху глобализации транспортное сообщение и международная торговля дают возможность насекомым преодолевать огромные расстояния. МуравьиК такому выводу…